#1815: 1 Real (1625) Cartagena. 3.408 grams / gramos. 

Obverse: Early style Habsburg shield with small escutcheon of Portugal superimposed on the arms of Castile and Leon.  Mint mark "RN" is to left of the shield, clear N and small portion of R is visible.  Denomination "I" to right of shield, assayer H to right of shield, beneath the denomination.  .  Reverse: Arms of Castile & Leon, arranged in a cross.  R/L M18-1,  L/R M18C-1, C&T not listed.

Anverso:  Estilo antiguo del escudo de Habsburgo, con el pequeño escudete de Portugal superimpuesto en la parte correspondiente a los castillos y leones. Marca de ceca "RN" a la izquierda del escudo. Se ven una N muy clara y una pequeña parte de la R. . Denominación "I" a la derecha del escudo y debajo de esta una "H".  Reverso:  Armas de Castilla y de León organizadas en cruz. R/L M18-1, L/R M18C-1, no está en C&T.

This very interesting coin is classified as Cartagena by both Restrepo and Lasser.  The diagnostics on this coin for attribution are:  RN mintmark, this is associated with Cartagena; no pomegranate which is consistent with Cartagena issues; small shield of Portugal superimposed on upper part of the Habsburg shield, in the new world, this used on the first issues (1622) at the mints of Santa Fé (Nuevo Reino) and Cartagena.  With the exception of a few Mexico pieces [1], the Portuguese shield was not used at any new world mints except Santa Fé and Cartagena.  The assayer H, unknown on any other type Colombian coin.

To our knowledge there are six specimens of this coin, all are accounted for and all are illustrated.  One of the six is illustrated here, and the remaining five are illustrated in Nesmith [2].  Both R/L and L/R illustrate some of the same pieces that Nesmith did.

What are the Nesmith coins?  The coins were located in Medellín Colombia in the middle part of the 20th century by well known numismatist Clyde Hubbard.  The coins were published in Robert Nesmith's article "A Hoard of the First Silver Coins of Nuevo Reino de Granada (Colombia)" in the Centennial Publication of the American Numismatic Society in 1958.  The hoard consisted of 46 coins, all silver, many had never been known before.  In the last half century, numismatic research has confirmed many of these coins as being products of Colombian mints.  Nesmith had speculated that some of the coins had been made in Cartagena Colombia, this has since been confirmed by archival evidence in Spanish documents published by Juan Friede [3].  Since publication in 1958, not one of the 46 coins has been re-classified to a non-Colombian mint, this speaks well of Nesmith's work.  The hoard stands as the first significant discovery of Colombian silver cobs and is extremely important for research purposes.

In the hoard there are four (4) pieces of assayer H one reals.  Nesmith commented that the mintmark RN is reverse of the typical NR mintmark and may not be Nuevo Reino (Santa Fe de Bogotá), and the current numismatic opinion is that he was right, they are not from Nuevo Reino, they are from Cartagena.  Nesmith identified the assayer as N or possibly H, which with the discovery of the sixth coin illustrated here clearly shows it to be H.  The denomination, a roman numeral I, is located above the H to the right of the shield, this is true for all four pieces in the hoard.  Nesmith located a fifth specimen in the collection of the American Numismatic Society, it is the same design, but has the roman numeral I located beneath the H, instead of above the H.

Who was this assayer H?  Assayer H is unknown on any Santa Fé or Cartagena coin other than on this issue.  We are indebted to Pérez Sindreu [4] for his archival research and the information he published on page 147 records that Captain Turillo returned to Nuevo Reino (Colombia) from Madrid in the year 1625.  Among the officials traveling with Turillo was a certain " Juan de la Hera, ensayador, vecino de Valladolid, y la esposa de éste, Maria Pérez, así como un hijo de ambos llamado Gregorio." In English " Juan de la Hera, assayer, a resident of Valladolid, along with his wife Maria Perez and their son Gregorio".  To date, this is all we know about assayer H, but it is a lot.  From this we can infer that since he was not a resident of Nuevo Reino that this was his first engagement at the Colombian mints, and therefore we should not expect to find Colombian coins of this assayer made before 1625.

Even though the date is included in the design of these coins, it does not show on the coins due to the small diameter of the planchets, this is common with cob coins and prevalent on  Colombian cobs of the Habsburg shield design.  R/L suggests a date around 1625 and L/R suggests 1622-1625.

Esta interesante moneda se clasificada como de Cartagena tanto por Restrepo como por Lasser. Los detalles que sirven para clasificarla son los siguientes: La marca de ceca "RN" se relaciona con Cartagena. El hecho de no tener granada, tambien está de acuerdo con que sea una emisión de esa ciudad. El escudito de Portugal superimpuesto a la parte alta del escudo de Habsburgo aparece en las primeras emisiones (1622) colombianas de Nuevo Reino y de Cartagena. Con unas pocas excepciones de algunas emisiones mejicanas [1], el escudente se encuentra solamente en piezas de Santa Fé y de Cartagena. El ensayador H no aparece en ninguna otra moneda colombiana.

Hasta donde sabemos existen seis especímenes de esta moneda, todas están localizadas e ilustradas. Una de ellas aparece aquí y las otras cinco fueron publicadas por Nesmith [2]. Tanto R/L como L/R ilustran algunas de las piezas de Nesmith.

Qué son las monedas de Nesmith? fueron descubiertas en Medellín, Colombia hacia la mitad del siglo XX por el conocido numismático Clyde Hubbard. Fueron publicadas por Nesmith en el artículo "A Hoard of the First Silver Coins of Nuevo Reino de Granada (Colombia)" en el Centennial Publication de la American Numismatic Society en 1958. La acumulación contenía 46 monedas, todas de plata, muchas eran desconocidas. En la segunda mitad del siglo se reconoció que muchas de ellas habían sido producidas por cecas colombianas. Nesmith especuló que algunas de ellas habían sido producidas en Cartagena, lo cual ha sido confirmado con los archivos publicados por Juan Friede [3]. Desde su publicación en 1958 ninguna de las monedas ha sido re clasificada como no colombiana, lo cual habla muy bien del trabajo de Nesmith. Esta acumulación es el primer descubrimiento significativo de macuquinas de plata colombianas y es muy importante para investigación.

La acumulación contiene cuatro piezas "H" de un real. Nesmith comentó que la marca "RN" era la marca "NR" invertida y podía no corresponder a Nuevo Reino (Santa Fe de Bogotá), la opinión numismática actual es que tenía razón, no son de Nuevo Reino, son de Cartagena. Nesmith describió el ensayador como N o posiblemente H, lo cual con el descubrimiento de la sexta pieza ilustrada aquí, claramente se demuestra que es H. El numeral romano I se encuentra encima de la inicial del ensayador. Nesmith descubrió una quinta pieza en la colección de la American Numismatic Society, la cual tiene el numeral abajo de la H.

Quién fue el ensayador H? De éste solamente se conoce esta edición. Le debemos a Pérez Sindreu [4] por haber estudiado los archivos y por lo que publicó en la página 147 donde aparece que el Capitán Turrillo regresó de Madrid al Nuevo Reino (Colombia) en 1625. Entre sus acompañantes había un tal "Juan de la Hera, ensayador, vecino de Valladolid, y la esposa de éste, María Pérez, así como un hijo de ambos llamado Gregorio". Hasta la fecha esto es todo lo que sabemos del ensayador H, pero es mucho. Podemos concluir que como este no era residente de Nuevo Reino que que se trataba de su primera vinculación con las cecas colombianas, así que no debemos esperar monedas colombianas con H anteriores a 1625.

[1] Lázaro, Jose Luis 1996. Reales de a Ocho, Los REDONDOS de Lima, Méjico y Potosí y otras acuñaciones especiales.  Madrid: Dayton S.A. [Lazaro illustrates two coins of Mexcio with the Portuguese shield superimposed in the center of the Habsburg shield.   Lazaro assigns them No. 46 for the 1639 date and No. 47 for the 1642 date.  The same 1642 dated coin is also illustrated in Yriarte 1965 edition as coin No. 520.]

[2] Nesmith, R.I. 1958. "A Hoard of the First Silver Coins of Nuevo Reino de Granada (Colombia)," The Centennial Publication of The American Numismatic Society. New York: American Numismatic Society. [Article on pp. 513-530, the 5 coins are: 4l, 4m, 4n, 4o and ANS.]

[3]  Friede, Juan. 1963. Documentos Sobre la Fundación de la Casa de Moneda en Santa Fé de Bogotá (1614-1635) Conservados en el Archivo General de Indias, Sevilla, Transcritos y Anotados.  Bogotá: Publicaciónes del Banco de la Republica.

[4]  Pérez Sindreu, Francisco de Paula. 1995. "Alonso Turillo de Yebra.  Fundador y primer Tesorero de las Casas de Moneda de Cartagena y Santa Fe, en el Nuevo Reino de Granada.  Primeras labores (1620 - 1634)."  Acta Numismàtica ~ 25. Barcelona: Societat Catalana D'Estudis Numismàtics, Institut D'Estudis Catalans. [Article on pages 143 - 156]